Sveti Stjepan – Veličanstvena bazilika u srcu Budimpešte
Budimpešta, prekrasna prijestolnica Mađarske, krije mnoge arhitektonske dragulje. Jedan od najimpresivnijih zasigurno je Bazilika svetog Stjepana (mađ. Szent István-bazilika), najveća crkva u Budimpešti i jedna od najviših građevina u gradu. Ova veličanstvena neorenesansna građevina posvećena je svetom Stjepanu, utemeljitelju i prvom kralju Mađarske, čija se desna ruka, relikvija poznata kao “Sveta desnica”, čuva u bazilici.
Povijest bazilike seže u daleku 1851. godinu kada je započela njezina gradnja prema nacrtima arhitekta Józsefa Hilda. Nažalost, Hild nije doživio završetak svog remek-djela jer je preminuo 1867. godine. Gradnju je nastavio Miklós Ybl, jedan od najznačajnijih mađarskih arhitekata 19. stoljeća, poznat po projektiranju Opere i Bazilike u Budimpešti. Nakon Yblove smrti 1891. godine, gradnju je dovršio József Kauser, a bazilika je konačno posvećena 1905. godine, više od pola stoljeća nakon početka gradnje.
Bazilika svetog Stjepana dominira istoimenim trgom (Szent István tér) u srcu Pešte, nedaleko od obale Dunava. Njezino pročelje krasi dva visoka zvonika i veliki središnji dom, koji se uzdiže do impresivne visine od 96 metara, simbolizirajući 896. godinu, godinu dolaska Mađara u Panonsku nizinu. Kupola je ukrašena mozaicima koji prikazuju Boga Oca i anđele, a podno nje se nalazi vidikovac s kojeg se pruža spektakularan pogled na Budimpeštu.
Unutrašnjost bazilike odiše raskošom i elegancijom. Mramorne skulpture, pozlaćeni oltari i prekrasne freske stvaraju dojmljivu atmosferu. Posebno se ističe glavni oltar s kipom svetog Stjepana i relikvijom “Svete desnice”. Orgulje u bazilici, djelo poznatog graditelja orgulja Józsefa Angster, jedne su od najvećih u Mađarskoj i često su mjesto održavanja koncerata klasične glazbe.
Osim vjerskog značaja, Bazilika svetog Stjepana danas je i popularna turistička atrakcija. Posjetitelji mogu razgledati unutrašnjost bazilike, popeti se na vidikovac u kupoli (pješice ili dizalom) te prisustvovati misama ili koncertima. U blizini bazilike nalaze se brojni restorani, kafići i trgovine, što ovo područje čini idealnim za šetnju i opuštanje nakon razgledavanja.
Za Hrvate koji posjećuju Budimpeštu, obilazak Bazilike svetog Stjepana svakako je nezaobilazan dio itinerera. Ova veličanstvena građevina svjedoči o bogatoj povijesti i kulturi Mađarske te pruža jedinstveno iskustvo spoja arhitekture, umjetnosti i duhovnosti. Prilikom posjeta bazilici, hrvatski turisti mogu uživati u njezinoj ljepoti i značaju, istovremeno otkrivajući sličnosti i razlike između hrvatske i mađarske kulturne baštine.
Bazilika svetog Stjepana u Budimpešti remek-djelo je sakralne arhitekture i simbol mađarskog identiteta. Svojim impozantnim dimenzijama, raskošnim interijerom i bogatom poviješću, ova bazilika ostavlja snažan dojam na svakog posjetitelja. Za hrvatske zaljubljenike u putovanja, umjetnost i kulturu, posjet Bazilici svetog Stjepana nezaboravno je iskustvo koje pruža uvid u ljepote i znamenitosti prekrasne Budimpešte.